Nigeria es uno de los países con mayor producción de petróleo en el mundo. En el 2004 se producían alrededor de 2.51 millones de barriles al día en éste país, y colocaba a Nigeria como el décimo segundo productos más grande de petróleo.
La mayoría de la producción de petróleo la llevan acabo grandes empresas petroleras de origen extranjero, tales como Shell, Exxon, Chevron, etc. Esto ha creado un conflicto entre los ogoni (habitantes del delta del río Niger) y dichas empresas. El delta del río Niger es en donde se concentra la producción de este combustible, y en donde más yacimientos se han encontrado. Fue en 1957 cuando se descubrió que esta región era rica en petróleo. A partir de este año el gobierno se dedicó a trasladar los habitantes de esta región para que se pudiera llevar acabo la extracción de este preciado producto.
La parte en donde viven los ogoni se conoce como Ogonilandia, y desde 1958 Shell se ha dedicado a extraer petróleo de esta región. A pesar de las ganancias que produce el petróleo, la gente que de esta región no lo han tocado los beneficios de estas ganancias. Como consecuencia se creó el MOSOP (Movement for the Survival of the Ogoni People), la cual se ha dedicado a luchar por los intereses de los ogoni frente al gobierno y las empresas petroleras, en especial Shell. Liderada por Ken Saro-Wiwa (ejecutado el 10 de noviembre de 1995), el MOSOP empezó como una pequeña organización ogoni, pero tuvo una transformación al copiar el modelo del Ejército Republicano Irlandés (IRA).
En 1990 el MOSOP publicó el Ogoni Bill of Rights, en el cual se reclama la autonomía del pueblo Ogoni, así como una parte de las ganancias obtenidas del petróleo de la región. Para 1992 el gobierno de Nigeria empezó a lanzar más ofensivas en contra del movimiento. A pesar de ser pacífico, el MOSOP empezó a lanzar contrataques al gobierno. El 24 de enero de 1993, tras amenazar a las empresas petroleras con una manifestación masiva, se movilizó a 300,000 personas a protestar las acciones de las empresas. Este día se conoce como el Primer Día Ogoni. Las protestas duraron por un mes, y durante este tiempo Shell retiro sus operaciones de la región. Shell empezó a presionar al gobierno para que detuviera las protestas. En mayo de 1994 el ejército decidió mandar tropas a la región. El 21 de ese mismo mes el ejército mató a los jefes ogonis y negaron la entrada de Ken Saro-Wiwa a la región. A pesar de que no estaba presente cuando ocurrieron los homicidios, posteriormente se le acusó a Saro-Wiwa de haberlos cometido.
Para finales de junio el ejército había matado a 2,000 civiles. Se destruyeron 30 pueblos y hubo 600 detenidos. Entre los detenidos se encontraba el líder Ken Saro-Wiwa, a quien posteriormente colgaron el 10 de noviembre de 1995.
Hoy en día siguen existiendo conflictos entre la población nigeriana y las empresas petroleras. La extracción de petróleo se esta expandiendo en el país, y mucha gente ha sido desplazada como causa de esto. El MEND (Movement for the Emancipation of the Niger Delta) es un grupo guerrillero que busca la independencia de la región del delta del río Niger. Desde mayo del 2006 han cometido 6 actos de agresión en la región (como el secuestro de trabajadores extranjeros, es asesinato de soldados nigerianos, el asesinato de un ejecutivo de la empresa Baker Hughes, etc.).
Por el momento el gobierno ha sido inflexible ante las demandas de los habitantes del delta, y es probable que siga actuando, pues el precio del petróleo es cada vez más alto lo cual representa una mayor ganancia para el gobierno nigeriano.
